Inhalt

(1) In Maliland herrscht eine verheerende Dürre, weil die Tochter des Königs, Prinzessin Silbersieb, von so glänzender Schönheit ist, dass die Blüten vergessen zu Früchten zu reifen. Der Mansa schickt darum seine besten Krieger aus, die die gefürchtete Medizinfrau Soma um Rat fragen sollen. Der jüngste der Krieger, wegen seiner zarten Füße Söckchen genannt, kommt zum Fluss, um von dem Krokodil Mamba zu erfahren, wo er Soma finden kann. Er entdeckt sie als Schlange getarnt und erhält von ihr den Hinweis, der König solle die Prinzessin mit einem Mann vermählen, für den sie in Liebe entbrannt sei, dann erlösche ihr sengender Silberglanz. (2) Den Mansa empört die Botschaft, doch ihm bleibt keine Wahl. Er verkündet, er werde seine Tochter mit demjenigen vermählen, der den Beweis erbringt, dass er ihrer würdig sei. Dazu haben die Bewerber drei Aufgaben zu lösen.

(3) An der Palastmauer trifft Söckchen zufällig auf die Prinzessin, auf die er einen bleibenden Eindruck macht. Jetzt will er erst recht an dem Wettbewerb teilnehmen. (4) Die erste Aufgabe lautet, die sagenhafte weiße Antilope zu fangen, deren Errettung für Malis Wohlstand notwendig ist. (5) Dazu muss er in die Wüste eindringen, wo er in einem Wadi ihre Hufspur findet, jedoch auch auf den Mitbewerber Tulu trifft, den stärksten der Krieger. Er kann ihn zur Zusammenarbeit überreden und gemeinsam fangen sie das Tier. (6) Der Mansa nimmt es hocherfreut in Empfang und stellt die zweite Aufgabe: Aus dem Palast des Mossikönigs soll die Maske zurückgebracht werden, die dem König dauerhaft Gesundheit verheißt. (7) Die Prinzessin offenbart sich ihrer Schwester, dass sie Söckchen als Sieger sehen will. (8) Dieser geht wieder gemeinsam mit Tulu ans Werk und sie erreichen nach Kämpfen die Mossistadt. (9) Söckchen weiß sich auf wundersame Weise im Palast zurechtzufinden. (10) Auf dem Rückweg hilft ihnen die Magierin Soma, den Verfolgern zu entkommen. (11) Wieder werden sie als Sieger begeistert begrüßt.

Nun gilt es die dritte Aufgabe zu lösen: aus einer Höhle im Roten Berg den Kronreif wiederzubeschaffen, den der Vater des Mansa dort einst verstecken ließ. (12) Silbersieb wünscht sich nichts sehnlicher, als dass Söckchen, und nicht der von allen gepriesene Tulu, Erfolg hat. (13) Tulu und Söckchen finden den Roten Berg und die Höhle. (14) Tulu will den Konkurrenten nun endgültig loswerden und nimmt den Kronreif in Besitz, den Söckchen zwar gefunden, aber inzwischen an einen dritten Bewerber losgeworden ist. (15) Zurück im Palast von Mali, wird Tulu als Sieger gefeiert und Söckchen steht als Lügner da, sodass ihn der Mansa von Soma in einen Ziegenbock verwandeln lässt. (16) Doch Silbersieb kann Söckchen erlösen und Tulu wird als Betrüger entlarvt und bestraft. Söckchen erfährt, dass er der Sohn des ermordeten Mossikönigs Mogo ist. Das Hochzeitsfest wird das größte sein, das Mali je erlebt hat. Es regnet, Silbersiebs Glanz erlischt und die Pflanzen beginnen wie früher zu gedeihen.